Wat is HIV? En wat is AIDS?
HIV is een virus dat het afweersysteem ernstig verzwakt. Wanneer het lichaam zo verzwakt is door het virus, kan HIV zonder behandeling leiden tot AIDS. HIV en AIDS zijn helaas nog niet te genezen, maar met medicijnen kan men tegenwoordig een goed leven leiden. We vertellen je hieronder meer over HIV en AIDS.
Wat is HIV?
Wat is HIV? HIV is de afkorting voor Human Immunodeficiency Virus. Zo is het opgedeeld in de termen ‘Human’ (menselijk), ‘Immunodeficiency’ (vermindere werking van het immuunstsysteem) en ‘Virus’. HIV behoort tot de groep retrovirussen. Retrovirussen infecteren de cellen van een mens en gaan vervolgens hun eigen genetisch materiaal kopiëren, zo verspreid het virus zich over de cellen. HIV behoort daarnaast tot de subgroep lentivirussen, ook wel bekend als langzame virussen. Hierbij is er sprake van een langere periode tussen de periode van besmetting en het last krijgen van ernstige symptomen.
Hoe werkt HIV?
HIV is een virus wat het afweersysteem langzaam afbreekt. Het HIV-virus vernietigd de CD4+ T-lymfocyten, dit zijn witte bloedcellen die cruciaal zijn voor je lichaam. Naarmate de HIV-infectie vordert, worden CD4-cellen aangevallen en vernietigd, wat het lichaam kwetsbaar maakt voor infecties van buitenaf. De eerste symptomen van HIV zijn erg verschillend en lijken nog het meeste op een griepje. Je kan bijvoorbeeld last hebben van huiduitslag, koorts, keelpijn en hoofdpijn. Daarna kan het jarenlang duren voordat HIV weer voor klachten zorgt. Hierdoor kan je met HIV rondlopen, zonder dat je het zelf weet.
Wat is AIDS?
Wat is AIDS? AIDS is de afkorting voor Acquired Deficiency Syndrome. Het is de laatste fase van een HIV-infectie, waarbij het immuunsysteem niet meer in staat is om infecties en ziektes te bestrijden. Hierdoor kan een longontsteking al levensgevaarlijk zijn. AIDS is meetbaar door te kijken naar het aantal CD4-cellen in het bloed. Wanneer het aantal cellen extreem laag is (minder dan 200 CD4-cellen per ml bloed), dan is het lichaam zeer kwetsbaar. De tijd tussen de eerste symptomen van HIV en de ontwikkeling van AIDS varieert van enkele maanden tot jaren. Wanneer je AIDS hebt in Nederland zijn er goede behandelingen mogelijk, ook als je er pas in een late fase achter komt. Wereldwijd is dit helaas nog een ander verhaal, jaarlijks sterven er bijna 1 miljoen mensen aan AIDS.
Het belangrijkste is dus enerzijds het voorkomen van een HIV-infectie en daarmee dus ook het risicio op de ziekte AIDS (lees ons artikel ‘Hoe krijg je HIV’) en het herkennen van de symptomen van HIV en AIDS. Een vroege detectie is van levensbelang, laat je dus zo snel mogelijk testen. INSTI heeft hiervoor een HIV-zelftest ontwikkeld, die HIV-infecties 2 weken eerder herkent dan andere zelftesten.