PEP — emergency medication to prevent HIV after possible exposure

La PEP — prophylaxie post-exposition — est un traitement de 28 jours à base de médicaments anti-HIV pris après une exposition potentielle au VIH afin de prévenir l’infection. Lorsqu’elle est commencée rapidement, la PEP est très efficace. Il s’agit d’une mesure d’urgence, et non d’une méthode de prévention courante. Cette page explique comment fonctionne la PEP, à qui elle s’adresse, où l’obtenir et à quoi s’attendre.

1. Qu'est-ce que la PEP ?

PEP signifie « prophylaxie post-exposition ». Il s'agit d'une combinaison de trois médicaments antirétroviraux, pris une ou deux fois par jour pendant 28 jours, qui peut empêcher le VIH de provoquer une infection après une exposition potentielle. Ces médicaments agissent en empêchant le virus de se répliquer dans votre organisme pendant la période critique où l'infection s'installerait autrement.

2. Qu'est-ce qui est considéré comme une exposition au VIH — et qu'est-ce qui ne l'est pas

La PEP est indiquée après une exposition potentielle au VIH. Cependant, toutes les situations ne constituent pas une exposition — et comprendre la différence peut vous éviter des inquiétudes inutiles. C'est toujours un professionnel de santé qui procède à l'évaluation finale, mais cet aperçu vous aide à déterminer s'il est nécessaire de consulter en urgence.

Exposition potentielle au VIH

La PEP peut être indiquée dans les cas suivants :

• Rapports sexuels anaux ou vaginaux sans préservatif avec une personne dont on sait qu’elle est séropositive (avec une charge virale détectable) ou dont le statut est inconnu et qui présente des facteurs de risque
• Rupture d’un préservatif lors d’un rapport sexuel avec une personne dont le statut sérologique est inconnu ou qui n’est pas traitée pour l’HIV
• Agression sexuelle
• Partage de matériel d'injection avec une personne atteinte de l'HIV ou dont le statut est inconnu
• Accident par piqûre d'aiguille (exposition professionnelle, principalement chez les professionnels de santé)
• Projection de sang sur les muqueuses ou sur une lésion cutanée

N'est généralement PAS considéré comme une exposition au HIV

Quand la PEP n'est généralement pas nécessaire

La PEP n'est généralement pas nécessaire si :

• The HIV-positive partner has a sustained undetectable viral load — Undetectable = Untransmittable (U=U)
• L'exposition est considérée comme présentant un risque très faible ou négligeable
• Plus de 72 heures se sont écoulées depuis l'exposition (la PEP a peu de chances d'être efficace passé ce délai)

3. La règle des 72 heures

La PEP doit être commencée dans les 72 heures suivant l'exposition. Passé ce délai, la PEP a peu de chances d'être efficace et n'est généralement pas prescrite.

Mais dans ce délai de 72 heures, plus on commence tôt, mieux c'est :

• Ideal: within 2 hours
• Strongly recommended: within 24 hours
• Maximum window: 72 hours

La raison : l'HIV commence à se répliquer dans les cellules immunitaires quelques heures seulement après l'exposition. Plus la PEP est commencée tôt, plus elle est efficace pour bloquer cette réplication avant que l'infection ne s'installe dans votre organisme.

4. Où se procurer la PEP

La PEP est disponible dans les lieux suivants :

Les centres de santé sexuelle

In the Netherlands, the GGD (Gemeentelijke Gezondheidsdienst) Centre for Sexual Health provides PEP during office hours. Find your local GGD via soaaids.nl . In other European countries, sexual health or HIV clinics serve the same role.

Services d'urgence des hôpitaux (en dehors des heures d'ouverture)

Most major hospitals can prescribe PEP via their emergency department. They will provide a starter pack and refer you to a sexual health clinic for follow-up. In the Netherlands, examples include OLVG in Amsterdam (020-5999111).

Centres d'aide aux victimes d'agressions sexuelles

If your exposure was through sexual violence, specialised sexual assault centres can provide PEP plus broader support. In the Netherlands, call 0800 0188 or visit centrumseksueelgeweld.nl (Centra Seksueel Geweld).

En dehors des Pays-Bas

Au Royaume-Uni, la PEP est gratuite dans les centres de santé sexuelle du NHS et les services des urgences. Dans les autres pays de l'UE, la PEP est généralement disponible dans les centres de santé sexuelle et les services des urgences des hôpitaux. Renseignez-vous auprès de votre service de santé publique local.

5. Comment fonctionne la PEP

Un traitement PEP consiste en trois médicaments antirétroviraux pris ensemble, généralement :

• Ténofovir disoproxil (INTI)
• L'emtricitabine (INTI)
• Un troisième agent — généralement le dolutégravir ou le raltégravir (inhibiteur d'intégrase)

Vous prenez ces médicaments quotidiennement pendant 28 jours sans manquer de doses. L'observance est essentielle : les doses manquées réduisent l'efficacité de la PEP.

Comment fonctionne la PEP

La PEP agit en empêchant l'HIV de se répliquer dans les cellules immunitaires au cours des premières semaines suivant l'exposition, période pendant laquelle le virus établirait autrement l'infection. Lorsqu'elle est commencée rapidement et prise de manière régulière, la PEP est très efficace.

Ce que la PEP ne fait pas

• Elle ne protège pas contre les autres infections sexuellement transmissibles (gonorrhée, chlamydia, syphilis, hépatite)
• Elle n'est pas garantie à 100 % — certains échecs de la PEP ont été documentés, généralement associés à un démarrage tardif ou à des doses oubliées
• Elle ne remplace pas les mesures de prévention courantes si vous continuez à courir un risque d'exposition

6. Effets secondaires et à quoi s'attendre

Les traitements PEP modernes sont généralement bien tolérés. Les effets secondaires courants comprennent :

• Nausées et maux d'estomac
• Maux de tête
• Fatigue
• Diarrhée

Ces symptômes s'atténuent généralement au cours de la première semaine. Le médecin qui prescrit la PEP vous expliquera à quoi vous attendre et ce qu'il faut faire si les effets secondaires sont graves.

À noter pendant les 28 jours

• Prenez toutes les doses à l'heure prévue
• Évitez d'arrêter le traitement prématurément, même si vous vous sentez bien
• Utilisez des préservatifs et d'autres mesures de prévention pendant le traitement par PEP (vous pourriez encore transmettre le VIH au début de l'infection si la PEP échoue)
• Évitez de donner votre sang, votre sperme ou vos organes pendant la PEP

Si vous ne tolérez pas le traitement, contactez immédiatement votre clinique — le personnel pourra ajuster le traitement plutôt que de vous demander d'arrêter.

7. Après la PEP — tests de suivi

Une fois le traitement PEP de 28 jours terminé, des tests de suivi sont essentiels pour confirmer si la PEP a réussi à prévenir l'infection. Calendrier standard :

• Test de dépistage de l'HIV 4 à 6 semaines après la fin de la PEP
• Test de dépistage du VIH 12 semaines après l'exposition (la période fenêtre standard)

Si les deux tests sont non réactifs, vous pouvez être certain que la PEP a fonctionné. D'ici là, continuez à appliquer les mesures de prévention.

La PEP a une incidence sur les recommandations standard relatives à la période fenêtre, car les médicaments antirétroviraux peuvent retarder l'apparition d'anticorps détectables. Votre médecin vous conseillera sur les intervalles de dépistage appropriés — il se peut que les recommandations standard en matière d'autotests doivent être prolongées.

For more on the HIV window period and when self-tests become reliable, see our window period guidance .

8. PEP et PrEP — la différence

Ces deux termes sont souvent confondus, mais ils désignent des stratégies de prévention différentes :

Si vous avez besoin d’une PEP plus d’une fois, ou si vous êtes exposé(e) à un risque continu d’exposition au VIH, renseignez-vous sur la PrEP auprès d’un centre de santé sexuelle. La PrEP est largement disponible en Europe — aux Pays-Bas via les centres de santé sexuelle GGD, au Royaume-Uni via le NHS, et dans la plupart des pays de l’UE via les services de santé nationaux.

Foire aux questions